TURISMO EN GLOBO EN LA PROVINCIA DE CIUDAD REAL

Dicen que la competencia agudiza el ingenio, lo que parece cierto en el proyecto de este ‘almodoveño’ nacido en la Libia pre-Gadafi y residente en Londres a quien el sueño por su tierra le animó a emprender en el sector del turismo rural, quizá para desestresarse del absorbente sector de la exportación y del bullicio de las grandes urbes. Por eso pensó en atraer turismo para el Valle de Alcudia, paraje muy ligado al pueblo de su familia y al que honra llevándolo como apellido y montó una agencia de viajes receptora para enseñar al mundo la belleza de su tierra. Se trata de Joaquín Almodóvar, el alma mater que sostiene el proyecto turístico Valle de Alcudia Experiences

¿Cómo es que siendo usted almodoveño por los cuatro costados nació en Trípoli?

Por las cosas de la vida. Mi padre era médico de profesión y le pareció una buena oportunidad desplazarse a Libia, que por entonces era colonia italiana, a ejercer como médico. Nos asentamos en Tripoli, donde nací, y permanecimos allí hasta que la revolución de Gadafi nos convenció de volver a nuestra tierra, donde mi padre ejerció de pediatra en Puertollano hasta su jubilación. Durante años fijé mi residencia en Londres por motivos profesionales, pero nunca perdí la identidad y siempre tuve presente volver a mi tierra.

¿Qué le animó a emprender en el turismo rural?

Aunque suene a tópico, estoy realmente enamorado de los paisajes del Valle de Alcudia y Sierra Madrona y me pareció oportuno hacer algo diferente a lo que hacen las agencias de viajes asentadas en nuestros pueblos. Ellos organizan viajes para que nuestros paisanos conozcan España y el Mundo y yo organizaba viajes para que España y el Mundo conociera el Valle de Alcudia y Sierra Madrona.

El propio desarrollo de la actividad me fue orientando a ofertar actividades y estas han terminado siendo el eje central del proyecto de Valle de Alcudia Experiences.

¿Qué ofrece Valle de Alcudia Experiences que le hace diferente de otras iniciativas?

El turismo rural o de interior también tiene ya una importante competencia y hay que ser imaginativo para encontrar un nicho de mercado propio. Empezamos trayendo clientes para otros emprendedores locales y entendimos que el futuro pasaba por crear sinergias que nos hicieran viables a ambos y decidimos aportar nuestro propio sello a las actividades del turismo rural con productos que entonces eran emergentes como las rutas 4x4, pero planteándolas como safari fotográfico para garantizar el contacto pleno con la naturaleza. Estas rutas también se hacen a pie o se complementan con actividades más de aventura como el senderismo activo y el barranquismo o descenso por ríos. Por fortuna, el entorno del Valle de Alcudia y Sierra Madrona ofrece recursos únicos de este territorio, tanto el ámbito de sus valores naturales como en el de su patrimonio cultural.

Desarrollar la actividad en un espacio protegido tiene sus ventajas pero también supone alguna limitación ¿Cómo solventa esta situación y como es su relación con los pueblos de la zona?

Disfrutar de un Parque Natural tan extenso como el Valle de Alcudia es una gran oportunidad porque ofrece casi una fuente inagotable de recursos y atractivos turísticos. Nosotros, en nuestras actividades 4x4 o senderistas respetamos rigurosamente las exigencias de conservación del espacio y sensibilizamos a nuestros clientes en el mayor respeto a la naturaleza. Procuramos dejar la menor huella posible de nuestro paso.

En cuanto a la relación con los pueblos de la comarca podemos definirla como muy positiva. De hecho, trabajamos estrechamente en la promoción de sus recursos turísticos y procuramos que nuestras actividades aporten riqueza a los pueblos. En nuestras actividades solo consumimos productos locales y ello es una buena promoción para estos productos. Además, nuestros clientes suelen alojarse en los pueblos de la Comarca.

¿La actividad que les hace diferentes es la de los vuelos en globo?

Sí, es cierto. Inicialmente la planteamos como una actividad más pero su éxito la ha convertido en nuestra oferta estrella, aunque no queremos que fagocite al resto de actividades porque creemos que nuestro valor está en la diversidad y en seguir incorporando nuevos valores añadidos. Por eso seguiremos ampliando nuestros medios y nuestra oferta de rutas 4x4, senderismo activo y turismo de aventuras, aprovechando para ello las nuevas rutas que está señalizando el Parque Natural y las que nosotros mismos vamos descubriendo en el trabajo de exploración continua que hacemos en la Comarca y también en la relación que tenemos con los diferentes agentes sociales e institucionales del territorio.

Hablemos de los vuelos en globo ¿Cómo se desarrolla una jornada de vuelo?

La actividad en su conjunto dura aproximadamente cuatro horas, que incluyen recogida y traslado del grupo hasta el lugar de despegue y recogida y traslado desde el lugar de aterrizaje hasta el lugar de alojamiento. La actividad incluye el brindis con cava como bautizo de vuelo y un desayuno con productos típicos de la zona. A los clientes les entregamos un diploma acreditativo de su primer vuelo en globo.

¿Cuáles son los lugares que ofrecen para volar?

Lógicamente empezamos ofertando vuelos por el entorno del Valle de Alcudia y Sierra Madrona pero ya nos hemos extendió a buena parte de la provincia y tenemos una decena de destinos estables relacionados con los principales valores patrimoniales y paisajísticos, como La Mancha, los molinos de Campo de Criptana, los volcanes del Geoparque Volcanes de Ciudad Real, el patrimonio del Campo de Montiel y los castillos del Campo de Calatrava.

Nuestra voluntad es mostrar toda la provincia a vuelo de pájaro e iremos haciendo propuestas a las diferentes administraciones para que esto sea posible.

Ustedes tienen un nombre para cada vuelo: El Quijote, los volcanes, Alcudia, Calatrava… ¿Están personalizados estos vuelos?

En algunos casos, en colaboración con instituciones o asociaciones locales ofrecemos incluso dramatizaciones teatrales para que el grupo de visitantes entienda mejor el valor de lo que observa desde el aire. En otros casos, como en Calzada de Calatrava, el establecimiento que colabora con nosotros ofrece la opción de vestirse de monje calatravo. En todos los casos pretendemos que la colaboración con instituciones y entidades del territorio hagan posible el mayor conocimiento y disfrute de nuestros recursos turísticos.

¿Supongo que una mente inquieta como la suya seguirá dándole vueltas a la oferta?

En eso estamos, en sortear algunas dificultades para poner en marcha otras actividades que permitan disfrutar del elemento agua, muy presente en nuestra provincia a pesar del cambio climático, bien en forma de lagunas como Ruidera, o en forma de embalses. Las inversiones están hechas y ahora estamos dando forma legal al proyecto y buscando el mejor emplazamiento posible. Y en lo relativo a los vuelos en globo, a partir de septiembre incorporaremos guía turístico a nuestros viajes en globo para que detalle a los viajeros los valores paisajísticos y patrimoniales que se observan.