Crónicas del caminar (II): La fuente de la Ringurrina y el cerro de los Almorchones

• Con el paso de las horas, la temperatura sube un poco, y al caminar parecen estorbar las prendas de abrigo que poco a poco van siendo despojadas de nuestros cuerpos. ¡Craso error! porque el viento que no cesa enfría amenazando con hacernos coger aquello que no tenemos: un resfriado monumental. ¡Y tampoco se trata de eso, digo yo!
• Nos situamos en la laguna Conceja, concretamente en el «Baño de las mulas». Su nombre deriva de la tradicional actividad que se daba a mediados del siglo XX en esta laguna, en la que sólo se bañaban las yuntas de mulas después del acarreo y la trilla de la mies. ¡Hay que ver cómo han cambiado las cosas desde entonces a acá!
• En ella, la primera agresión ecológica que se cometió fue la construcción de la central hidroeléctrica de Ruipérez, en 1920. Para canalizar el salto de agua hasta la central se realizó un azud y una toma que se regulaba con compuertas accionadas a mano. Después el agua se conducía a través de un canal cementado, de unos trescientos metros de longitud, hasta llegar a la entubación de la turbina, un salto de ocho metros de longitud capaz de sustraer de la Conceja más de tres metros cúbicos por segundo de su caudal.
• Evidentemente, cuando «aquello» comenzó a funcionar la comunicación hídrica por gradiente con la Tinaja simplemente desapareció. Y sólo a partir de 1976, con el cierre de la central, volvió a recuperarse la comunicación entre ambas lagunas a través de su torrentera superficial. Comunicación que ya sufrió siempre los avatares climáticos y de sobreexplotación de las aguas subterráneas del acuífero 24, fundamentalmente desde mediados de la década de 1980, más concretamente desde 1986.
• Sin embargo en el momento actual los puros avatares de los intereses económicos parecen haber puesto cierto límite a las extracciones subterráneas, y el agua parece haber vuelto a fluir por sus dominios.

• Decidimos tomar el camino desde el «Baño de las mulas», al final de la laguna Tomilla, por el sendero de su margen derecha, para caminar hasta la Tinaja. Y si bien es cierto que la presión del urbanismo descontrolado se deja sentir aquí con especial intensidad, también lo es que las pequeñas cascadas, ollas y pilancones que la conforman son de una singular belleza, entre la que cabe destacar la que se concentra en la denominada «Plaza de toros», un pilancón idílico entre tobas y juncales que hacen las delicias de cualquier admirador. Quizá por eso Héctor dispara incesante su cámara mientras nosotros seguimos caminando hasta que Salvador se desvía para adentrarnos por la espesura: busca llegar a la «Fuente de la Ringurrina».

• Reconozco haber sufrido una extraña relación con las lagunas: amor a primera vista; odio posterior ante tan caótica, nefasta y negligente gestión, especialmente la derivada de la ceguera ecológica de su propia población, y alejamiento en todas aquellas situaciones que promueven y permiten la masificación… Pero luego, en momentos como este, vuelve todo el amor que como residuo latente permanece en mi corazón. Porque ante la «Fuente de la Ringurrina», el halo mágico y telúrico del lugar parece surgir con especial intensidad.
  Y tal vez por eso mismo Héctor escribe sus profundas meditaciones tras cada fotografía:

Hemos caminado algunos metros entre matorrales. Allí donde el turismo de masas desaparece se descubre el verdadero valor de un lugar. Y este es mágico: sobre una fuente que brota abundante, y cobijada por un abrigo de piedras abovedadas, terrazas travertínicas de antiguas cascadas, aparecen grabados esquemáticos prehistóricos. No es casual. Es imposible que sea casual: toda la pared está intacta excepto aquí, justo donde mana el agua. La sensación es la de estar ante un lugar sagrado. Un lugar que conmocionó a seres que tuvieron una sensibilidad especial como para adorar ese milagro que es el agua salir de las entrañas de la tierra para darles la vida, que es la que a su vez alimenta las Lagunas de Ruidera aquí, a los pies de la Tinaja. El grupo se acerca, contempla, se retira, comenta, vuelve a acercarse… Salvador me señala detalles que fotografiar. Lo hago en esta difícil mezcla de luces y sombras que me obliga a extremar la exposición. Los grabados, además, son difíciles de inmortalizar, y se necesita un contraste más alto. Conjuro la combinación de parámetros para intentar que todo quede bien expuesto, sin sobreexposición ni sombras molestas. Creo que lo he conseguido. Regresamos andando al camino y nos cruzamos con algunos turistas que pasan de largo. Quizá sea mejor así. No todos saben apreciar los lugares sagrados.

• Mientras, yo no puedo evitar transmitir algunas notas sociológicas sobre el lugar, aunque parece que sólo «las chicas» se prestan a escuchar: «¡Si es que soy un ladrillo, lo sé!», pero qué se puede esperar, al fin he dedicado los últimos treinta años de mi vida a aprender sobre éste y otros lugares de esta mi muy querida Mancha Húmeda, y eso, evidentemente, comporta cierta deformación ¡¿Profesional, tal vez?!
• Tenemos que seguir. El tiempo se nos echa encima y allí, ¡qué caramba!, también hemos ido para disfrutar de una excelente comida, tertulia y conversación que ya nos espera impaciente donde el Mesón de Juan.
• La laguna Tinaja comenzó a ser expoliada ecológicamente entre 1917 y 1919, cuando se hicieron canales para desembalsar agua con el fin de asegurar que las centrales hidroeléctricas instaladas aguas abajo funcionarían el mayor tiempo posible aprovechando en los momentos de escasez el agua embalsada en esta y otras lagunas. En 1919 se aprovechó una fisura para realizar el canal conocido como «Chorro de las minas» que comunica la laguna Tinaja con la Sampedra, impidiendo que la primera nunca pueda alcanzar su cota máxima de llenado natural. Su cota actual se sitúa a siete metros de la original.
• En las paredes de la Tinaja hay grabados similares a los de la Fuente de la Ringurrina. Su significado no está del todo claro, pero desde luego indican que ese lugar fue sitio de concentraciones y asambleas, quizá lugar sagrado también.
• Frente a la Tinaja hay un macizo. Es el Cerro de los Almorchones. Se constata desde la protohistoria que esta altura quedaba rodeada de agua por todas partes, lo que la convertía en una fortaleza inexpugnable que fue aprovechada como tal desde los primeros asentamientos humanos. Y así lo certifican los yacimientos arqueológicos encontrados en el lugar.
• Héctor continúa con su tarea. Le contemplo: me pregunto en lo que estará pensando. También Paco y Pepi hacen lo propio y toman sus fotografías. Yo me limito a contemplar el paisaje: añoro la tranquilidad de aquellas otras formas de vida que habitaron aquí. Y aun siendo consciente de que el tiempo puede tergiversar las cosas, y hacer pasar lo malo por bueno y viceversa, creo que estos predios guardan valores en sus entrañas que emanan de la propia quietud y tranquilidad del lugar. Y aunque fueron ancestros que vivieron anclados en la violencia —«Siempre acabará en ruina el que es causa de que otro se haga fuerte» —clamaba Maquiavelo—, yo renuncio al eco de esa idea para quedarme con la de la contemplación, la sencillez y la solidaridad que surge de la convivencia en comunidad como medio de supervivencia ¡Qué lejos del individualismo, valor de los valores del tiempo actual!

• Héctor también forja sus propias reflexiones sobre el lugar:

Este cerro testigo es único en Ruidera: queda en medio de dos lagunas, la Sampedra y la Tinaja, uniendo dos valles. Un auténtico mirador natural sobre las aguas sosegadas. Pero el panorama es desolador: frente a una belleza natural desbordante, la urbanización asfixiante de casas usurpando orillas y terrenos convierte el espectáculo en una extraña mezcla agridulce. Después de ver los paisajes prácticamente intactos de la Conceja, la Sampedra es su opuesta. Se sobreexplotó el lugar de manera insostenible en un parque natural que hoy padece aquellas cicatrices, y nadie parece querer enmendar el error, pese a la declaración de titularidad pública lograda hace más de una década, y que obligaría a la restitución del espacio público usurpado al río. Porque las Lagunas de Ruidera no son realmente lagunas (acumulaciones de agua independientes), sino un río (curso de agua continua), pues todas las “lagunas” están comunicadas por cascadas, ríos y corrientes subterráneas. Pero aquí estamos, en cualquier caso, contemplando lo que es y pudo ser, y lo que fue y no será. La Naturaleza, en cualquier caso, es generosa y nos regala estampas dignas de admiración.

Y ahora sí, ahora es llegado el tiempo de terminar no sólo con la ruta, sino también con esta crónica que la rememora. Después tuvimos unas horas de buen yantar, y de ese ejercicio natural y fructífero del espíritu humano que es el arte de conversar. Por lo menos eso decía Montaigne. Y si él lo decía yo me lo tengo que creer. Aunque hoy sea poco factible aquel arte de conversar. ¡Normal! Para conversar hay que saber escuchar, y eso es algo que en estos tiempos no se suele llevar.

• Mariano Velasco (escritor, doctor en Ciencias Políticas y Sociología, y presidente de Asociación Ecologista para la Defensa del Acuífero 23 (AEDA 23), con fotografías y comentarios de Héctor Campos.