El riesgo de conflicto en el planeta aumenta en medio de una creciente escasez de alimentos y agua

Los países críticos

Tres nuevos países han surgido como "puntos críticos". Se trata de Níger, Etiopía y Myanmar, todos los cuales han entrado en un ciclo perjudicial de crecientes amenazas ecológicas, menor resiliencia social y escalada de conflictos. Cada uno de ellos se ha enfrentado a la hambruna y la violencia en los últimos 12 meses: el conflicto en curso en Etiopía, el reciente golpe militar de Níger y la violencia en Myanmar tras su golpe de estado en 2021.

La degradación ecológica y los conflictos son cíclicos, por lo que la degradación de los recursos conduce al conflicto, mientras que el conflicto conduce a la degradación de los recursos. La degradación ecológica tiene el mayor impacto en los conflictos en regiones como el Sahel, que se enfrentan a importantes deficiencias en la gobernanza, el estado de derecho, altos niveles de pobreza y variaciones climáticas a corto plazo.

Los conflictos a menudo se extienden de un país a otro, afectando a la región y más allá(2). Actualmente hay más de 108 millones de personas desplazadas, un 24% más que en 2020. Las estimaciones muestran que el 30% de todos los desplazamientos se desplazan más de 500 kilómetros más allá de su país de origen, y un porcentaje significativo de las entradas ilegales a Europa proceden de países ecológicamente amenazados y países asolados por conflictos(6). Un porcentaje significativo de las entradas ilegales a Europa, en particular el 29% de Siria y el 9% de Afganistán, provienen de países conflictivos.

Basándose en las tendencias actuales, y sin esfuerzos sustanciales para revertirlas, las estimaciones del IEP muestran que para 2050, 2.800 millones de personas residirán en países que se enfrentan a graves amenazas ecológicas, en comparación con 1.800 millones en 2023.

• Conflicto, estrés alimentario e hídrico

La inseguridad alimentaria está relacionada con el estrés hídrico. El ETR estima que un aumento del 25% en la inseguridad alimentaria aumenta el riesgo de conflicto en un 36%; de manera similar, un aumento del 25% en el riesgo hídrico aumenta la probabilidad de conflicto en un 18%. Las zonas con una historia de conflicto e instituciones débiles son las más vulnerables.

Los precios mundiales de los alimentos han aumentado un 33% desde 2016, lo que supone una mayor presión para los más vulnerables. Actualmente, 42 países se enfrentan a una inseguridad alimentaria grave y casi cuatro mil millones de personas viven en zonas con inseguridad alimentaria alta o grave. La mayoría de estos países se encuentran en el África subsahariana.

Actualmente dos mil millones de personas viven en países sin acceso a agua potable. Para 2040, la región MENA reflejará el estrés hídrico del África subsahariana. Ocho de los 12 países de Rusia y Eurasia se enfrentan actualmente a importantes desafíos hídricos, exacerbados por las escasas precipitaciones y su topología.

Se espera que estas tendencias empeoren. Es probable que el calentamiento global supere los 1,5°C durante el siglo XXI, lo que hará más difícil mantenerse por debajo de los 2°C. Es probable que esto exacerbe la degradación ecológica y los factores subyacentes del conflicto(3).

• Desastres naturales, población y conflictos

El cambio climático amplifica riesgos como sequías, inundaciones, ciclones y tormentas. Las tasas de mortalidad son siete veces más altas en países con niveles bajos de resiliencia y paz que altos. Así, en 2022 el Fondo Central de Respuesta a Emergencias de las Naciones Unidas asignó el 35% de su presupuesto a la lucha contra los desastres naturales, frente al 17% de hace una década.

Las crecientes presiones demográficas intensifican los riesgos ecológicos, ejerciendo presión sobre los recursos públicos y la resiliencia de la sociedad, especialmente en regiones que ya son vulnerables. Para 2050, se prevé que la población del África subsahariana aumentará a 2.200 millones de personas, un aumento de más del 60%, lo que aumentará drásticamente la presión sobre los suministros existentes de alimentos y agua. Para 2050, el número de jóvenes menores de 15 años en la región representará más que toda la población de Europa, lo que pone de relieve los cambios dinámicos en la distribución de la población mundial.