Prevención de agentes cancerígenos en el entorno laboral

En Castilla-La Mancha y en el caso de los hombres, el mayor número de ingresos por esta enfermedad en el ámbito laboral se debió a cánceres de pulmón, vejiga y colon. En el caso de las mujeres, fueron más frecuentes las neoplasias o tumores de mama y los mesoteliomas, unos tipos de cáncer que se producen en la capa delgada del tejido que recubre la mayor parte de los órganos internos como pulmones, abdomen o corazón.

La Consejería de Economía, Empresas y Empleo ha programado una jornada técnica de carácter presencial con la participación de personal experto sobre “Agentes cancerígenos en el entorno laboral”, que se celebrará en la Delegación Provincial de Sanidad en Albacete, dirigida a empresas, trabajadores y profesionales de la prevención de riesgos laborales. Entre otros aspectos, se abordará la exposición a sílice cristalina y polvo de maderas duras, así como la vigilancia de la salud. 

EL CÁNCER, UNO DE LOS GRUPOS DE ENFERMEDADES DE MAYOR IMPORTANCIA PARA TODOS 

A lo largo de los años, se han ido detectando cuáles son los principales agentes cancerígenos como el tabaco, el alcohol, la contaminación, el sedentarismo y la excesiva exposición a la luz solar o a radiaciones como los Rayos X.

Las primeras recomendaciones son, pues, no exponerse a estos agentes y llevar unos hábitos de vida saludables como la práctica de ejercicio físico y una dieta equilibrada.

Sin embargo, si el agente cancerígeno forma parte de la actividad laboral, entran en juego nuevos factores, desde una menor información o consciencia de su peligrosidad, hasta la dificultad para su eliminación en un proceso o actividad productiva. Una primera consecuencia de esta concurrencia de nuevos factores, que se unen a los ya apuntados con anterioridad, es la dificultad de concretar la carga de cáncer atribuible al trabajo.

OCHENTA MIL MUERTES EN EUROPA

Un equipo de investigación del Ministerio de Sanidad elaboró un informe concreto sobre la “Carga de cáncer atribuible al trabajo y su coste sanitario”. En su presentación se destacaba la principal importancia del cáncer como causa de muerte en la Unión Europea y se concretaba que “una gran proporción de cánceres puede estar vinculada a la exposición a agentes carcinógenos en el lugar de trabajo. Cada año, 120.000 personas en Europa desarrollan cáncer debido a la exposición a los carcinógenos en el trabajo, lo que provoca casi 80.000 muertes. Esto es inaceptable, especialmente cuando muchos casos de cáncer profesional podrían evitarse controlando las exposiciones laborales”.

El estudio daba a conocer la distribución territorial de los cánceres atribuidos a las exposiciones laborales con el fin de que el Gobierno, las Comunidades Autónomas y los interlocutores sociales adoptaran medidas preventivas con el fin de reducir riesgos innecesarios y minimizar en lo posible su efecto entre los trabajadores mejorando sus condiciones de trabajo.

INGRESOS HOSPITALARIOS Y CASOS EN CLM

Según este informe, referido al año 2015, Castilla-La Mancha registró 545 ingresos hospitalarios por cáncer atribuible a exposiciones laborales en hombres y 119 en mujeres. El mayor número de ingresos hospitalarios atribuibles en hombres correspondieron a cánceres de pulmón, vejiga y colon. En mujeres, las neoplasias de mama, mesoteliomas y los cánceres de pulmón, fueron los más frecuentes.

Se destacan las tasas masculinas de cánceres de pulmón en Ciudad Real y Toledo y las mesioteliomas en Albacete, Cuenca, Guadalajara y Toledo.

“IMPULSO”: DETECCIÓN Y PREVENCIÓN

El Acuerdo Estratégico de Prevención de Riesgos Laborales de Castilla-La Mancha, para los años 2022-2026, contempla en su eje IMPULSO la realización de acciones de apoyo, promoción y otras que contribuyan a la mejora de las condiciones de trabajo. Una de sus líneas de acción está dirigida a la prevención de la exposición a agentes cancerígenos en el entorno laboral y, de manera específica, a apoyar a las pequeñas y medianas empresas en la identificación de estas sustancias.

Es necesario conocer el número de cánceres atribuibles al trabajo para poner de manifiesto la envergadura real del problema y poder dotar al sistema sanitario de los recursos humanos y materiales. Es también imprescindible establecer medidas públicas y privadas para poder prevenir la enfermedad en el ámbito laboral.

Además de seguir las recomendaciones generales para la prevención del cáncer, la población trabajadora ha de ser objeto de acciones y medidas preventivas adicionales, que se ajusten a las características y condiciones de su puesto de trabajo y actividad.

LA PREVENCIÓN DE RIESGOS EN LAS EMPRESAS: LOS AGENTES CANCERÍGENOS

La prevención de estos riesgos forma parte de la actividad preventiva laboral en un proceso en el que todas las partes están implicadas: la empresa, el personal especializado del servicio de prevención y los trabajadores, directamente o a través de sus representantes.

El amianto es unos de los agentes cancerígenos más conocido y relevante en el ámbito laboral, tanto que cuenta con una legislación propia (RD 396/2006, de 31 de marzo). El tratamiento del resto de agentes cancerígenos en el entorno laboral se regula en el RD 665/1997, de 12 de mayo, norma de obligado cumplimiento. Existen numerosos estudios sobre otros agentes, sustancias, mezclas y procedimientos que se consideran cancerígenos, entre ellos la exposición al polvo de maderas duras, tanto de origen tropical como otras variedades (cerezo, haya, roble) de localización más próxima en nuestro territorio. 

Hace dos años se incorporó como agente cancerígeno la exposición al polvo respirable de sílice cristalina que afecta no solo a minería, sino a múltiples oficios de la construcción, industria cerámica y otros. El pasado año se aprobó la inclusión de, entre otras, la exposición inhalatoria a emisiones de motores diésel y la exposición cutánea a aceites minerales utilizados en la lubricación y refrigeración de motores. Y, más recientemente, en mayo de 2022, entre otros, agentes como el formaldehído y el cadmio y sus compuestos inorgánicos.

PRUDENCIA EXTREMA. SUSTITUIR EL PRODUCTO CANERÍGENO O REDUCIR SU EXPOSICIÓN A SU NIVEL MAS BAJO POSIBLE

Una vez conocidos estos agentes, cada empresa debe identificar los que existen en sus procesos productivos y realizar una evaluación de riesgos desde un enfoque de prudencia extrema. Será siempre prioritaria la sustitución del producto cancerígeno o proceso que lo genere por otro que no sea peligroso o, cuanto menos, que lo sea en menor medida. A diferencia de otros agentes químicos en los que los efectos tóxicos dependen de la dosis, en el caso de los cancerígenos, los efectos tienen una componente probabilística, es decir, pueden producirse aún en el caso de dosis de baja exposición.

Si la sustitución del agente no es viable, el proceso productivo deberá realizarse en sistema cerrado o, en último término, se aplicará el principio ALARA: reducción de la exposición al nivel técnicamente más bajo posible.

Mención especial requiere la prevención de la exposición a este tipo de agentes, así como a los calificados como mutágenos, para trabajadoras en situación de embarazo o de lactancia natural: en todo caso, no podrán realizar actividades en las que la evaluación de riesgos concluya que existe riesgo de exposición que pone en peligro su salud, la del feto o la del lactante.

ETIQUETADO DE LOS ENVASES Y AGENTES CANCERÍGENOS El etiquetado de los envases de productos facilita información que permite identificar la presencia de agentes cancerígenos: la indicación H350 indica que el producto está clasificado como carcinógeno para las personas, en tanto que la indicación H351 señala que dicho producto es sospechoso de ser, de igual modo, carcinógeno. Asimismo, H340 y H341 son indicaciones relacionadas con el carácter mutagénico de las sustancias y mezclas. En esta línea, las notaciones H360 y H361 señalan, respectivamente, la clasificación como producto que puede dañar la fertilidad o el feto, o que es sospechoso de producir estos daños. De manera adicional, la empresa ha de recabar la ficha de datos de seguridad de todos los productos utilizados en su proceso productivo o actividad, dado que estos documentos, al igual que el etiquetado, amplían la información, facilitando Indicaciones de peligro (frases H) y Consejos de prudencia (frases P). La posesión y difusión de esta información básica entre la población trabajadora, así como el trabajo especializado de los servicios de prevención de las empresas, se constituyen como el punto de partida de una adecuada gestión de la prevención de este tipo de agentes peligrosos.

JORNADA TÉCNICA DE LA CONSEJERÍA DE ECONOMÍA, EMPRESAS Y EMPLEO

Con el fin de facilitar y contribuir a la prevención de estos riesgos en el ámbito laboral, la Consejería de Economía, Empresas y Empleo ha programado una jornada técnica de carácter presencial, con la participación de personal experto de Inspección de Trabajo y Seguridad Social, Asepeyo, mutua colaboradora con la Seguridad Social y la Delegación Provincial de Economía, Empresas y Empleo de Albacete, abierta a la participación de las personas y empresas interesadas en ampliar su conocimiento sobre la misma. La información sobre la jornada, de carácter gratuito, está disponible en la página web de Seguridad Laboral de Castilla-La Mancha. (www.seguridadlaboral.castillalamancha.es).

La jornada tendrá lugar el próximo 29 de noviembre, a las 10:00 h, en la Delegación Provincial de Sanidad de Albacete, ubicada en la Avda. Guardia Civil, 5 de Albacete. De cara al control de aforo de la sala, si está interesado en asistir es preciso inscribirse, enviando un correo electrónico a viceconsejeria.economiaempresasempleo@jccm.es, en el que indique nombre, apellidos y entidad/empresa a la que pertenece.

Asimismo, a través del Programa Castilla-La Mancha Más Segura, la referida Consejería subvenciona aquellas inversiones realizadas por empresas cuya finalidad sea la instalación de equipos para el control de contaminantes químicos y físicos con actuación directa y preferente sobre el foco de emisión, y disposición de espacios para guardar por separado ropa de trabajo y de calle en actividades con exposición a agentes cancerígenos. La información sobre esta línea de ayudas se encuentra disponible en el siguiente enlace https://seguridadlaboral.castillalamancha.es/subvenciones